Знакомство с Иерусалимом у нас состоялось глубоким вечером. Только вышли из автобуса – и погрузились в весьма своеобразную карнавально-маскарадную атмосферу: аж захотелось спросить у встречных, что они, собственно, празднуют. Ярко освещенные улицы, воздух которых за день пропитался запахами блюд из находящихся здесь в избытке забегаловок быстрого кошерного питания, были полны людей. Мужчины – в черных шляпах и сюртуках, женщины – в юбках ниже колена и с тюрбаном на голове. Конечно, существование хасидов и ортодоксальных евреев не стало для нас открытием, однако мы были удивлены и смотрели во все глаза. Хасиды же, издали завидев мои торчащие из-под сарафана колени, прикрывали лицо ладонями и с торжественным видом шествовали мимо. Забегая вперед отмечу, что, по моим наблюдениям, этим жестом верующие евреи пользуются в большинстве случаев, когда видят женщину, независимо от длины юбки.
Каким-то уж слишком современным казался проносившийся по улице с мягким шипением скоростной трамвай, а переливающийся светодиодными огнями Струнный мост, вокруг которого евреи развели так много споров – вообще чем-то из разряда фантастики.
Наш хостел располагался практически в самом центре, на улице King George. Здесь все было "по-европейски": можно было не только налить себе холодной питьевой воды, но и заварить чай или кофе. Бесплатно. Дополнительной услугой, за которую уже нужно было заплатить, считалась аренда полотенца и ключа от шкафчика, а также завтрак, который пришелся бы по вкусу зожникам-фитоняшам.